Questo numero di «AOQU» nasce dal progetto intitolato World Epics in Puppet Theatre: India, Iran, Japan, Italy, co-sponsorizzato dalla "Humanities War and Peace Initiative, through the Division of Humanities in the Arts & Sciences, Columbia University", ideato e coordinato da Jo Ann Cavallo presso l'ateneo newyorkese. Tuttavia il volume si estende oltre i quattro paesi sopra citati per esplorare le narrazioni epiche nella tradizione orale, principalmente nel teatro di figura, di diverse regioni di Europa, Africa e Asia. Come evidenziano i contributori, la drammatizzazione di storie epiche è una forma d’arte genuinamente locale e per antonomasia globale che invita all’analisi comparativa e alla riflessione critica su una serie di questioni essenziali alla condizione umana che rimangono assolutamente rilevanti oggi.