«Non fare la donnetta!». From Passivity to Hyper-Violence in the Male Figure of Italian Horrific Cinema, 1960s-1970s
DOI:
https://doi.org/10.54103/2282-0035/30280Keywords:
Horror cinema, Italian giallo, Violence, Censorship, Masculinity modelsAbstract
Italian horror cinema has been divided by scholars into two distinct phases. The first (1957–1966) yielded the most significant results within the Gothic tradition, while the second (corresponding to the following two decades) increasingly coalesced around the Argento-style giallo film. Although the brief period between these two phases did not systematically produce works that can be fully classified as horror, this does not imply a complete void. While the giallo – after the early examples provided by Bava’s cinema – underwent a period of incubation prior to its definitive consolidation as a filone, the modes and conventions of horror cinema were absorbed by other, often liminal, sectors of the production system. The aim of this article is therefore to examine a number of films released in the second half of the 1960s which, positioned halfway between auteur cinema and genre filmmaking, draw upon certain conventions typical of horror in order to enhance their spectacular dimension. Particular attention will be paid to the representation of protagonists within the selected corpus – fragile, neurotic men who are entirely subjugated by their female counterparts. This subversion of “traditional” gender dynamics will then be contextualized both in relation to censorship practices of the time and to the extreme violence to which female characters would often be subjected during the subsequent wave of 1970s Italian horror cinema.
Downloads
References
ACS, CO : Archivio Centrale dello Stato, Ministero del turismo e dello spetacolo, Direzione Generale Spettacolo, Certificazione film di nazionalità italiana (Coproduzioni).
Autera 1963 : L. Autera, Una storia moderna – L’ape regina, «Bianco e Nero» 5, annata XXIV (1963).
Autera 1969 : L. Autera, L’equilibrio difficile del festival di Berlino, «Bianco e Nero» 9/10, annata XXX (1969).
Baschiera – Di Chiara 2010 : S. Baschiera; F. Di Chiara, A Postcard from the Grindhouse Exotic Landscapes and Italian Holidays in Lucio Fulci’s Zombie and Sergio Martino’s Torso, in Cinema Inferno. Celluloid Explosions from the Cultural Margins, a cura di R. G. Weiner e J. Cline, Lanham-London, Scarecrow Press, 2010, pp. 101-123.
Ceserani 1996 : R. Ceserani, Il fantastico, Bologna, Il Mulino, 1996.
Clover 2015 : C. J. Clover, Men, Women, and Chain Saws. Gender in the Modern Horror Film, Princeton e Oxford, Princeton University Press, 2015 (I ed. 1992).
Coen 2013 : C. Coen, I testi della paura e dell’incubo. Il cinema horror italiano dal 1960 al 1980, tesi di dottorato, 2013.
Cottino-Jones 2010 : M. Cottino-Jones, Women, Desire, and Power in Italian Cinema, London, Palgrave, 2010.
Creed 1993 : B. Creed, The Monstruous-Feminine. Film, Feminism, Psychoanalysis, New York, Routledge, 1993.
Curti 2011 : R. Curti, Fantasmi d’amore. Il gotico italiano tra cinema, letteratura e tv, Torino, Lindau, 2011.
Dalla Gassa 2014 : M. Dalla Gassa, “Tutto il mondo è paese”. I mondo movies tra esotismi e socializzazione del piacere, «Cinergie» 5, annata III (2014), pp. 83-95.
Desole 2020 : A. P. Desole, L’immagine oscena. Giurisprudenza della fotografia erotica nell’Italia del dopoguerra, San Severino Marche, Quinlan, 2020.
DGCA : Direzione Generale Cinema e Audiovisivi – Roma – Archivio della Censura Cinematografica, ora in formato digitale sul portale «filmcensorship.changes.unimi.it».
Di Chiara 2009 : F. Di Chiara, I tre volti della paura. Il cinema horror italiano (1957-1965), Ferrara, UnifePress, 2009.
Didimo 1964: Didimo, Perché difendere tanto le donne che son già loro che comandano?, «La Stampa», 25 luglio 1964.
Dyer 1998 : R. Dyer, Stars, London, British Film Institute, 1998 (I ed. 1979).
Dyer 2015 : R. Dyer, Lethal Repetition. Serial Killing in European Cinema, London, Palgrave, 2015.
Eco 2010 : U. Eco, Alto medio basso, in Eco 2016, pp. 183-185.
Eco 2016 : U. Eco, Pape Satàn Aleppe. Cronache di una società liquida, Milano, La nave di Teseo, 2016.
Edmonstone 2008 : R. J. Edmonstone, Beyond “Brutality”: Understanding the Italian Filone’s Violent Excesses, tesi di dottorato, 2008.
ELPE : Fondo Elio Petri, presso il Museo Nazionale del Cinema di Torino e parzialmente digitalizzato sul sito «museocinema.it».
Fisher 2011 : A. Fisher, Radical Frontiers in the Spaghetti Western. Politics, Violence and Popular Italian Cinema, London, Tauris Academic Studies, 2011.
Gilmore 1990 : D. D. Gilmore, Manhood in the Making: Cultural Concepts of Masculinity, New Haven-London, Yale University Press, 1990.
Goodall 2006 : M. Goodall, Sweet & Savage. The World through the Shockumentary Film Lens, London, Headpress, 2006.
Guarneri 2021 : M. Guarneri, Un occhio al mercato e uno alla morale sessuale: la censura preventiva dei copioni e l’horror italiano (1956-1974), «Schermi» 9, annata V (2021), pp. 57-73.
Günsberg 2005 : M. Günsberg, Italian Cinema. Gender and Genre, London, Palgrave, 2005.
Koven 2006 : M. J. Koven, La Dolce Morte. Vernacular Cinema and the Italian Giallo Film, Lanham, The Scarecrow Press, 2006.
Manzoli 2014 : G. Manzoli, Crisi e mascheramenti della sessualità maschile nel cinema italiano degli anni Sessanta, «Cinergie» 5, annata III (2014), pp. 11-22.
Memola 2022 : G. Memola, Visto, si stupri. Sesso e terrore nelle immagini di violenza sulle donne nel cinema italiano degli anni Settanta, tra finzione e realtà, «Schermi» 11, annata VI (2022), pp. 93-114.
Monelli 1960 : P. Monelli, Le ragazze rapate, «La Stampa», 24 gennaio 1960.
Mora 1986 : T. Mora, Il cinema fantastico italiano: Un fenomeno produttivo marginale, in Cinecittà (Vol. 2). Sull’industria cinematografica italiana, a cura di E. Magrelli, Venezia, Marsilio, 1986.
Mora 2002 : T. Mora, Storia del cinema dell’orrore. Vol. 2: dal 1957 al 1966, Roma, Fanucci, 2002.
Ortoleva 2008 : P. Ortoleva, Il secolo dei media, Milano, Il Saggiatore, 2008.
Pezzotta 2013 : A. Pezzotta, Mario Bava, Milano, Il Castoro, 2013.
Piccolo 2025 : F. Piccolo, Son qui: m’ammazzi. I personaggi maschili nella letteratura italiana, Torino, Einaudi, 2025.
Prince 2003 : S. Prince, Classical Film Violence. Designing and Regulating Brutality in Hollywood Cinema, 1930–1968, New Jersey, Rutgers University Press, 2003.
Questi 2014 : G. Questi, Se non ricordo male. Frammenti autobiografici, a cura di D. Monetti e L. Pallanch, Soveria Mannelli, Rubbettino, 2014.
Reich 2004 : J. Reich, Beyond the Latin Lover: Marcello Mastroianni, Masculinity, and Italian Cinema, Bloomington-Indianapolis, Indiana University Press, 2004.
Ronchey 1964 : A. Ronchey, L’avanzata delle donne americane, «La Stampa», 10 maggio 1964.
Rossi 2015 : A. Rossi, Elio Petri e il cinema politico italiano. La piazza carnevalizzata, Milano-Udine, Mimesis, 2015.
Saponari – Zecca 2021 : Oltre l’inetto. Rappresentazioni plurali della mascolinità nel cinema italiano, a cura di F. Zecca e A. B. Saponari, Milano, Meltemi, 2021.
Schaefer 2014 : E. Schaefer, “I’ll Take Sweden”: The Shifting Discourse of the “Sexy Nation” in Sexploitation Films, in Sex Scene. Media and the Sexual Revolution, a cura di E. Schaefer, Durham, Duke University Press, 2014, pp. 207-234.
s.n. 1969 : Altri due film sequestrati ieri, «L’Unità», 11 settembre 1969.
Subini 2021 : T. Subini, La via italiana alla pornografia. Cattolicesimo, sessualità e cinema (1948-1986), Firenze, Le Monnier, 2021.
Tedesco 1960 : G. Tedesco, Da cinquanta anni l’otto marzo segna le tappe dell’emancipazione, «L’Unità», 18 febbraio 1960.
Turroni 1969 : G. Turroni, Un tranquillo posto di campagna, «Bianco e Nero» 3/4, annata XXX (1969).
Venturini 2014 : S. Venturini, Horror italiano, Roma, Donzelli, 2014.
Zecca 2021 : F. Zecca, Introduzione, in Saponari – Zecca 2021, pp. 9-46.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 Matteo Aiello
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.
(Estratto del contratto di edizione)
L'autore concede a ACME il diritto di pubblicare per la prima volta o ripubblicare l’opera entro un anno dalla consegna definitiva e quello perpetuo di distribuirla gratuitamente al pubblico su qualsiasi supporto e in qualunque parte del mondo, ivi compresa la comunicazione al pubblico tramite il sito Web della rivista;
L'autore mantiene il diritto di creare opere derivate e di riprodurre, distribuire, eseguire o mostrare pubblicamente la sua opera in occasione di docenze, conferenze o presentazioni, o altre opere di natura scientifica e attività professionali esplicitando la pubblicazione su ACME;
L'autore mantiene il diritto di diffondere ad accesso aperto, tramite il proprio sito web o tramite un archivio istituzionale o disciplinare, l’opera dal momento della sua pubblicazione su ACME;
L'autore rinuncia, d’accordo con l’Editore, a qualunque eventuale forma di remunerazione accordata dalla normativa nazionale vigente ad autori ed editori per i diritti di reprografia a scopo non di lucro e prestito bibliotecario.
