Fame and Distinction in Early Twentieth-Century German Culture
Theories, Practices and Hermeneutics Between the Cult and Criticism of Genius
DOI:
https://doi.org/10.54103/2282-0035/30812Keywords:
History of German Culture, Distinction, Wilhelm Dilthey, Edgar Zilsel, Julian HirschAbstract
Interest in the origins of fame and the traits of exceptional individuals grew significantly in early twentieth-century German culture. Prestige was traditionally linked to the specific qualities of an extraordinary individual; this conception was challenged by an investigation of the mechanisms of fame optimization in a mediatized society. As shown by the sociological studies of Hirsch, Zilsel, and Weber, the critique of fame no longer depended so much on morality and religiousness as on the recognition of its political implications. Under the influence of Dilthey’s theories, a tendency to celebrate the uniqueness of the individual of merit also persisted, as an exclusive exemplary character was attributed to him. The biographies written within George’s circle constitute the main document of this tendency.
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