Keywords
Pius IX
Rome
secular music spaces
transnational networks
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Abstract
This essay reassesses musical life in Pius IX’s Rome (1850–1870), challenging long-held views of the late Papal State as a period of musical obscurity and passive resistance to modernity. Drawing on urban studies and music sociology, the study examines how urban morphology and social relations shaped sonic practices. This reveals the coexistence of “two cities” that never integrated: the theatrical and dialectal pole, rooted in historical districts and functional to papal control, and the chamber music sphere of the Tridente. In this latter domain, the contribution of foreign residents (such as Liszt) was decisive; synergizing with local musicians (Sgambati, Pinelli), they imported the European repertoire. This socio-spatial polarization conditioned the post-unification transition: after 1870, the Italian State attempted to superimpose a new urban and institutional map to force a modernization alien to the city’s historical roots.
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