La lancia e lo scudo di Achille. A cose servono le armi nell'epica greca arcaica

Abstract

Le armi nell’epica greca arcaica sono lo strumento di offesa e di difesa degli eroi. Sono armi di bronzo, servono per uccidere, ma prima di tutto sono il segno del prestigio e della gloria. Le formule e gli epiteti tradizionali della poesia epica rivelano un sistema di significati. Il segno più importante è lo splendore del bronzo, è lo spettacolo delle armi sul campo di battaglia. La scena tipica della vestizione delle armi è il primo momento dell’azione e del valore di un eroe. Le armi definiscono l’identità e la forza degli avversari che si scontrano in duello. Sono il trofeo della vittoria. Ma qualche volta le armi possono diventare altro, il segno dell’incontro che supera la violenza della guerra come nel caso di Glauco e Diomede. Mille anni dopo Omero, nei Posthomerica di Quinto Smirneo, le armi di Pentesilea sono il segno dell’alterità delle Amazzoni, il paradigma del nemico. Ma proprio attraverso l’onore delle armi, Achille riconosce il valore di Pentesilea, per andare oltre le logiche della guerra.