Author and Readers in the Mirror: The Lectures of Antonio Stoppani
DOI:
https://doi.org/10.54103/2499-6637/29902Keywords:
Antonio Stoppani, scientific lectures, 19th-century popularization, orality and writing, audience and readersAbstract
The essay examines Antonio Stoppani as a lecturer and scientific popularizer in late nineteenth-century Italy, focusing on the transcription of his lectures into printed volumes. Drawing on contemporary accounts, newspaper reports, and an analysis of Acqua ed aria (1881; first edition 1875 under a different title), it reconstructs Stoppani’s oratorical techniques – combining scientific rigor with an affable tone, modesty with authority – and explores how these same strategies are reflected on the printed page. His lectures, attended by a socially diverse audience with a strong female presence, not only disseminated knowledge of the natural sciences but also created a dialogue transposed into his books, where readers and listeners become complementary figures. The analysis shows how Stoppani alternated between different registers to engage both experts and “simple curious minds,” fostering wonder and the pleasure of discovery, and building a bridge between oral dissemination, scientific publishing, and literary culture.
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